宇部市中村３丁目のつけ麺専門店「二代目ＹＵＴＡＫＡ（ゆたか）」が、５月１１日に創業１０周年を迎えた。野上裕太社長、森賀寿雄さん、中安紀輝さんの３人が、東京からＵターンして始めた８席の小さな店。今では居酒屋、和食店なども手掛け、グループ１４店舗、スタッフ１００人超の企業に成長した。野上社長は「これからも日々精進、進化して、山口県につけ麺文化を根付かせたい」と、次の１０年に向けて意気込んでいる。
豚骨ラーメン主流の地での挑戦。魚介の風味が強いスープは受け入れられないこともあり「こんなものは食べられない」「スープを掛けて出してくれ」と言われたこともあったが、自信はあった。東京で食べ歩きをしながら研究を重ね、個人で創業した麺とスープの食品卸業で手応えを感じていた。流行を生む繁盛戦略も用意していた。野上社長は「店が狭いことで行列ができやすく、繁盛している雰囲気がつくれる。交通量の多い交差点そばの立地は宣伝効果が高かった」と振り返る。
今ではおなじみになった黄色と緑色の看板と、道路からよく見える厨房（ちゅうぼう）の様子も、道行く人の好奇心をくすぐった。うわさは広まり連日の大行列。一躍、人気店となった。
つけ麺店は現在、県内４店舗と北九州市１店舗。市内では一定の認知を獲得したと感じているが「つけ麺文化」はつくれていない。野上社長は「この１０年で社会を取り巻く環境は変わり、飲食業界も目まぐるしく変化してきたが〝人の心を、街を豊かに〟との考えは変えずにまい進してきた。街に、人に、より必要とされる企業に成長したい」と話した。